Cavia’s zijn hele leuke, actieve en sociale knaagdieren om te houden als huisdieren. Doordat cavia's sociale dieren zijn, betekent dit dat er altijd een andere cavia bij moet om ze gelukkig te houden. Cavia’s zijn vanwege hun rustige en sociale karakter zeer geschikt om te houden als huisdieren voor gezinnen met kinderen. Ook zijn cavia’s redelijk makkelijk tam te krijgen wat natuurlijk ook een pluspunt is als huisdier voor gezinnen. Cavia’s leven voornamelijk overdag en zijn ook daarom ook uitermate geschikte huisdieren voor kinderen en gezinnen. Cavia’s communiceren door het maken van piepgeluiden.
Cavia’s hebben een langwerpig, wat lompig lichaam met korte pootjes, schattige oortjes en geen staart. Een gezonde volwassen cavia kan tot wel 30 cm lang worden en weegt meestal tussen de 700 en 1200 gram. Een ruim hok of een ruime caviakooi is daarom ook van belang!
Cavia’s zijn knaagdieren dat betekent dat het gebit van de cavia hun hele leven doorgroeit. Gebitsproblemen kunnen voorkomen worden door voldoende knaagmateriaal en ruwe vezels te voeren aan je cavia’s.
De gemiddelde levensverwachting van cavia’s kan variëren van 4 tot 8 jaar. Uiteraard is dit ook afhankelijk van de omstandigheden waarin de cavia gehouden wordt.
De geschiedenis van de cavia
De tamme cavia (Cavia Aperea) die wij kennen is ontstaan uit de wilde cavia. De Inca’s hielden deze cavia’s waarschijnlijk al zo’n 9000 jaar geleden. Toen werden cavia’s vooral gehouden als offerdier en voor het vlees. De wilde cavia komt van nature voor op open vlaktes in Zuid-Amerika en de Andes. De cavia’s leven daar in groepen en er is een duidelijke rangorde. De grootste dagelijkse bezigheid voor cavia’s in de natuur is het zoeken naar eten. Dat doen ze het meeste in de ochtend- en avondschemering. Cavia’s eten (net als konijnen) soms hun eigen keutels weer op (dit heet coprofagie). In de keutels zitten nog belangrijke voedingsstoffen en op deze manier gaan die niet verloren.
Wat is er ook alweer speciaal aan Vitamine C en de cavia?
Cavia’s maken zelf geen vitamine C aan. Dit zal altijd gecompenseerd moeten worden met het voeren van speciale caviavoeding die voorzien is van extra vitamine C. Er zijn ook speciale voedingssupplementen te verkrijgen met extra vitamine C die speciaal ontwikkelt zijn voor cavia’s. Deze voedingssupplementen zijn te verkrijgen in tabletvorm of om op te lossen in het water. Uiteraard raden we ook aan om verse groente en fruit aan te bieden, die zitten ook boordevol vitamine die cavia’s goed kunnen gebruiken. Ook verkopen we gedroogde groenen en fruit die je kan voeren als aanvulling op het dieet van je cavia’s maar je kan het ook aanbieden als beloning. Er zijn ook verschillende planten en kruiden die hierin extra kunnen ondersteunen. Zoals bijvoorbeeld peterselie, dat verkopen wij ook in gedroogde vorm. Daarbij zijn cavia’s echte planteneters dus een mix aan heerlijke bloemen en kruiden is een aangename toevoeging aan het dieet van cavia’s.
De verzorging van je cavia
De tanden van cavia’s groeien net als bij andere knaagdieren en konijnen hun hele leven door. Daarom moeten cavia’s altijd genoeg te knagen hebben in hun caviaverblijf. Denk hierbij aan natuurlijk knaaghout, wilgentakjes of bijvoorbeeld een natuurlijke knaagsteen. Witte knaagstenen raden wij af want daar zit teveel calcium in. Ook het eten van hooi (Ruwe vezels), verschillende gedroogde planten en kruiden kunnen helpen om ervoor te zorgen dat het gebit op een natuurlijke manier afslijt. Door voldoende knaagmogelijkheden aan te bieden kun je gebitsproblemen bij cavia’s voorkomen.
De nagels van cavia’s moeten goed bijgehouden worden, ze kunnen bijvoorbeeld op de straat of het gras afgesleten worden. Net als bij mensen groeien hun nagels ook hun hele leven door. Als de nagels van cavia’s niet voldoende afslijten door beweging moet je de nagels zelf bijhouden en bijknippen zodat ze niet te lang worden en opkrullen.
Cavia soorten en rassen
Cavia’s heb je in verschillende vachtsoorten en rassen, je hebt naaktcavia’s, (de Skinny of de Baldwin) langharige cavia’s (de Sheltie, de Coronet, Peruvian), gladharige cavia’s & borstel cavia’s. Teddy cavia’s hebben een rechtopstaande vacht met zachte haartjes. Elke vachtsoort en cavia ras kent zijn eigen verzorging. Langharige cavia’s moeten in de regel regelmatig geborsteld en desnoods bijgeknipt worden. Als de caviavacht erg vies is kun je ook nog overwegen om deze te wassen met speciale knaagdierenshampoo. Kortharige cavia’s kun je ook borstelen maar die noodzaak is er over het algemeen wel een stuk minder.
Het is wel fijn om ook kortharige cavia’s regelmatig te borstelen zodat ze hier aan gewend raken. Op deze manier kan je de huid en vacht goed in de gaten houden en eventuele schilfers of wondjes op tijd ontdekken. Cavia’s zijn heel erg gevoelig voor schurft. Het is daarom erg belangrijk om de huid van cavia’s in de gaten te houden zodat je tijdig ziektes en aandoeningen kunt ontdekken.
Probeer minimaal één keer in de week een algehele gezondheidscheck uit te voeren bij je cavia’s. Op deze manier kom je er makkelijk achter als je cavia’s iets mankeren of dat er iets anders is dan normaal.
Kan je cavia's binnen of buiten houden?
Cavia’s kun je zowel binnen als buiten houden, belangrijk is dat je een vaste plaats hebt voor je cavia’s dus niet dat je ze heel de dag van binnen naar buiten loopt en weer terug. Er moet echt een keuze in gemaakt worden of je de cavia’s binnen of buiten wil houden. Daar moeten ze dan ook blijven anders worden ze ziek door de temperatuurverschillen. Zorg ervoor dat je caviaverblijf in elk geval tocht en vochtvrij staat, zowel binnen als buiten. Als het weer slechter wordt en de cavia’s staan buiten dan hebben de cavia’s een tocht- en vorstvrije omgeving nodig, maar ook met extreem hoge temperaturen en temperatuurschommelingen zijn cavia’s niet op hun best. Hou de gezondheid van je cavia’s op zulke momenten dus extra goed in de gaten haal ze niet in de vorst ineens naar binnen want dat kunnen ze niet goed aan.
Cavia’s die binnen staan zijn over het algemeen beter tam te krijgen dan cavia’s die in een buitenverblijf zitten. Dit is ook voornamelijk omdat de cavia’s makkelijker aangehaald worden als ze binnen staan dan wanneer ze buiten staan.
